Sortie : Février 2012

Label : Self-release

Genre : Abstract Hip-hop, Rap

Note : 7,5/10

Portsmouth abrite les cinq membres de Swampglow. Leur quatrième et ultime délire sort ce mois-ci. Cette chronique est écrite la larme à l’œil, le cœur engourdi, à l'heure où le slogan « Le Hip-hop est mort » sert de propagande à l'Electro s’affirmant comme son successeur. Cependant, certains rappeurs continuent à créer leur propre concept, dans des œuvres au montage cinématographique. Le rap est toujours à son apogée qualitatif avec ce genre de procédé. Il suffit de prendre toute l’œuvre de MF DOOM, Anticon, ou récemment les novateurs d'Odd Future, pour voir que l’appellation Abstract Hip-hop est souvent liée à une forme de Rap concept scénarisé. L'album du groupe anglais en question a pour racines une thématique autour des jeux-vidéo.

« We must teach children the difference beetween the virtual world and the real world ! » telle est la problématique fournie dès les premières secondes, se moquant clairement des médias et de la perception même de tout l'univers geek, qui tentera d'être complétée avec dérision tout au long de l'album. Certains beats possèdent des sonorités 8 bit, sans tomber dans le Hip-hop chiptune bien trop souvent exaspérant. Les plus anglophones apprécieront d'avantages l'absurde et l'humour des paroles de Swampglow, ainsi que les extraits audio conférant comme toujours des entractes jouissifs scénarisant l'album d'un bout à l'autre. Un beatbox modeste et amusant ponctue quelques transitions de l'album. Jill valentine lay half naked in a large puddle, awaiting death possède un sample classique, d'une efficacité redoutable et dont la maîtrise soulage : ils ne font pas n'importe quoi avec la musique à casquette. Une sensation de légère variation autour du Hip-hop flotte tout au long de l'écoute, et l'univers dense et fascinant dissimule les moyens du groupes derrière une véritable singularité créative. Le flow de nos compères s'inscrit dans la lignée du décalage de Radioinactive, Busdriver et Dose One, figures de proue de cette façon de rapper. Le si bel accent anglais épice le tout similairement au timbre de voix de Scroobius Pip, ayant déjà surfé sur un style similaire. Nous avons affaire à plusieurs personnages, à barbes longues et aux vêtements trop petits, skateurs et cinéphiles, à encore parler de la sortie de L'Empire contre-attaque à 40 piges comme si c'était hier. Les références sont nombreuses et l'album a le mérite de s'écouter plusieurs fois avec plaisir. La génération Super Famicom trouvera chaussure à son pied dans helping you back to work. Avec des titres de morceaux aussi décalés que deleting the doors on the sims et une cover aussi osée, votre second degré ne peut que être rassasié, dans un premier temps au moins.

Swampglow est un étalage de fruits divers et variés explorant tout l'exotisme du Hip-hop. Chaque morceau dévoile une trouvaille supplémentaire. Chaque auditeur trouvera un point positif et négatif différent à l'album. L’œuvre est gratuite ici, ce qui est exceptionnel pour un album aussi conséquent avec 20 morceaux de choix.

par Pneu Rouillé

Sortie : février 2012

Label : Bureau B

Genre : Electro-acoustic, Electronica, Ambient, Shoegaze

Note : 8/10

Musicien de renom, Ulrich Schnauss est un compositeur allemand qui s'est illustré par des oeuvres d'électronica éthérée, mêlant l'ambient et le shoegaze. Marqué par Cocteau Twins, Tangerine Dream et My Bloody Valentine, il commence sa carrière à milieu des années 90's sous des alias tels que View To The Future et Ethereal 77. Il est aujourd'hui à son cinquième album parus sous son vrai nom, parmi lesquels des bijoux impondérables de l'ordre de A Strangely Isolated Place, sorti sur le label City Centre Office. Mark Peters est l'une des deux têtes pensantes du groupe de dream pop shoegazée Engineers, qui compte nul autre que ledit Ulrich aux claviers. Ce dernier, après un album en collaboration avec Jonas Munk, invite Peters à la guitare et à la basse, pour un Underrated Silence très attendu, sorti chez l'hambourgeois Bureau B. 

Cet album sonne comme une déclaration amoureuse à la nature, louant l'exaltation des sens que prodiguent les espaces vides et vastes, montagneux, végétaux et piquants. Il est en cela d'abord, infiniment romantique. Les premières incursions aux confins de Underrated Silence sont aussi déstabilisantes que l'odeur si fraîche de l'air lorsque l'on met plusieurs dizaines de kilomètres en soi et la ville. A titre de précision : je m'efforcerai de ne pas démultiplier dans cette chronique les métaphores botaniques, aériennes etc, probablement sans y parvenir. 

Pures et hautement oxygénées, les orchestrations sont la clef de voute de l'équilibre que questionnent les deux musiciens, le temps de 54,5 minutes. Confèrent un sentiment d'urgence doucement euphorique, les cordes de Peters s'entremêlent aux stratifications mélodiques construites par son compère et les constelle de cendres chatoyantes. Les beats, ténus mais sophistiqués, semblent enrobés d'une gangue de givre. L'identité et la passionnante finesse d'Ulrich Schnauss n'est en rien voilée. Les qualités individuelles de chacun siéent admirablement à celles de l'autre. S'éloignant -  un peu seulement - des tournures teintées de post-rock qui pouvaient caractériser les oeuvres de l'Allemand en solo, la musique des deux s'accorde sur des mélanges de compositions électro-acoustiques languissants, d'électronica et d'ambient charnel, teinté de nuances de pop sombre et avant-gardiste. Car les souffles qui hantent Underrated Silence ne correspondent en rien à de radieux alizés. Suggérant la mélancolie dans ce qu'elle a de plus vibrant, la douleur qui s'apaise pour l'instant d'après rejaillir, béante, mais aussi la douceur de sentiments plus humbles, le caractère émotionnel de l'album semble le premier fondement de sa nature romantique. Comment qualifier autrement l'introduction fleurant bon Boards Of Canada de Yesterday Didn't Exist, ses longues nappes absentes semées d'une grêle cristalline, et son évolution en complainte émaillée et crève-coeur ? Sans hasard, les morceaux qui m'épinglent le plus restent les plus noirs, bien que rien au sein de ce très beau disque ne semble intégralement désemparé. Les épanchements, pourtant plombés, du sublime Ekaterina se changent en lumineuse quiétude, une fois leur paroxysme atteint. Je demeure un brin moins sensible à une pièce telle que Rosen In Aspalt, qui m'évoque (argh) Beirut et consorts. Citons par ailleurs la grâce de l'intervention de Judith Beck sur Forgotten, son timbre de vestale désillusionnée et son jeu de guitare touchant et moelleux. Les mélodies d'Ulrich Schnauss et Mark Peters dégagent un je-ne-sais-quoi d'intemporel. Ainsi les dialogues instrumentaux des cordes et du piano de The Child Of The Pigeon le placent quelque part hors du temps.

S'il y a des silences sous-estimés, il y a des disques dans lesquels on ne se plongera pas assez. Ode aux espaces vides de nature humaine, Underrated Silence est un album fait de dédales organiques et d'émotions pures. La collaboration entre les deux musiciens a enfanté d'une très belle oeuvre, émouvante et recommandée. 

par Manolito

Sortie : janvier 2012

Label : Tench

Genre : Drone, Ambient, Abstract, Experimental

Note : 8,5/10

Il y a encore peu de temps, Marcus Fischer était simplement connu par les quelques érudits qui parcouraient son blog : Dust Breeding. Puis il y eut la rencontre avec Taylor Deupree et son label 12k. Si ses deux albums publiés sur la crémerie abstraite de Brooklyn, Monocoastal et In A Place Of Such Graceful Shapes (en collaboration avec Deupree) sont souvent cités comme des albums d'exception, son Arctic/Antarctic vaut également plus que le détour. Le Collected Dust dont il est aujourd'hui question, offre des versions différentes et re-travaillées  à des titre déjà existants sélectionnées par M. Ostermeier, artiste et chef du label Tench. Comme si cela ne suffisait pas, le mastering de l'oeuvre a été fait chez 12k.

On savait Marcus Fischer orfèvre de la texture polaire. Mais son véritable tour de force prend son essence dans sa capacité à donner à sa musique froide et minimaliste, des compétences de couverture laineuse épaisse. Il émancipe les drones de leurs chaînes hermétiques, leur offrant une errance libre sur une banquise mélodique ponctuée de fields recordings aussi subtils que les guitares acoustiques sont discrètes et graciles. Collected Dust est conçu sur un équilibre fragile, et offre des émotions pures.

L'amplitude entre les fréquences basses et les aigus est troublante. Mais ce grand écart sublime l'aspect pénétrant et contribue à l'immersion totale. Des lignes droites et infinies semblent se former dans la poudreuse immaculée (Nearly There), traçant le chemin vers un point de chaleur revigorant. Un oued perdu sur les fjords (Cold Days). Des sommets de volupté sont atteints sur la fresque pleine de paix durable Halfway To Six tandis qu'un vent frais et sucré envahit les immensités gelées de Span. Un semblant de phénomène de fonte semble s'entamer. Le jour et sa lumière blanche incandescente apparaissant par la suite sur Wires On Carpet et Sixteen Shapes, ne sauraient rompre cette étrange sensation de sainte plénitude et de symbiose avec un paysage qui reste à deviner. L'effort est à porter de main, et l'album en vaut bien la chandelle.

Collected Dust est avec Ballads Of The Research Department de The Boats (ici) l'oeuvre abstraite de ce froid début d'année. Car telle une succession de captures instantanées dans le grand nord, traversant la nuit et l'aurore, Marcus Fischer se joue des contrastes et ravive les lueurs de l'ambient polaire. Un coup de sirocco à destination des coeurs transis.

par Ed Loxapac

Et c’est reparti pour un tour !

On pourra toujours fustiger le Time Warp concernant son line-up qui est quasiment le même depuis 10 ans, il n’en demeure pas moins qu’on ne trouve pas mieux sur le sol européen. Mieux, chaque année, le festival s’améliore via des ajouts tout en finesse. Ainsi, le 30 mars 2012, c’est au tour des DJ techno références Marcel Dettmann et Ben Klock, ainsi que de l’excellent DJ deep-house Jamie Jones ou encore du monstre sacré Kevin Saunderson, de faire leurs entrées dans le cercle très fermé du Time Warp. Ajoutons y Richie Hawtin, Ricardo Villalobos, Loco Dice, Laurent Garnier, DJ Rush et encore une bonne trentaine de noms et vous aurez compris que la nuit fera plus qu’empiéter sur la matinée qui s’en suit, tant le line-up est gargantuesque.

Comme on n’est pas radin chez Chroniques Electroniques, on vous file des places pour le festival. Pour cela, rendez-vous dans la section concours.

Sortie : Février 2012 (première sortie : 1996)

Label : Type

Genre : Dub-techno, techno organique

Note : 8,5/10

Toi, l’ami autiste qui ne prend son plaisir que sur une musique sourde et omnisciente, prépare toi à prendre une leçon de dub-techno. Te voilà prévenu. L’exigeant label Type a cherché à taper fort, très fort, pour sa 100^ème release. Au lieu de faire appel à une tête de gondole, le label a préféré exhumer un album méconnu de Porter Ricks, Biokinetics, sorti en 1996 sur le séminal Chain Reaction.

Mais comment un tel album a-t-il pu passer les années sans jamais être cité comme une référence absolue du genre ? Moi le premier, je dois bien avouer être un inconnu de Porter Ricks et lorsque j’ai écouté Biokinetics pour la première fois, j’ai cru avoir entre les oreilles un album de 2012. L’étonnement est total quand on apprend que qu’il a plus de 15 ans et la leçon d’humilité est grande quand on se rend compte que Biokinetics renvoie dans la cour d’école des labels actuels de référence comme Ostgut Ton, Stroboscopic Artefacts ou encore Echochord.

D’ailleurs, c’est qui ce foutu Porter Ricks ? Il s’agit des allemands Thomas Köner et Andy Mellwig. Nos deux gaziers ont sorti trois albums à la fin des 90’s et puis rideau. Mais, non content d’avoir emprunté l’entité de Porter Ricks à Flipper le dauphin, ils ont aussi puisé leur son dans l’univers aquatique.

Pourtant, il est impossible de prédire le fait que l’on va boire la tasse alors que l’ouverture nous promet le contraire. Les 12 minutes inaugural de Port Gentil nous malaxent les neurones avec un gant de velours en imposant un rythmique métronomique tout droit sorti d’une locomotive lointaine. La lancinance s’installe avec docilité, vous prenant ainsi à revers pour le reste de l’album.

Biokinetics est un album vivant dont chaque respiration semble humaine. Implacablement, il étend son voile sur tout l’espace sonore, s’accaparant la moindre parcelle d’oxygène restante. Vous vous retrouvez la tête sous l’eau, sans échappatoire possible. La noyade étant assurée, il ne vous reste plus qu’à accepter la défaite et vous laisser couler. Les sons se répercutent sur votre corps, tentent de pénétrer votre organisme. Ne lutter pas, vous pourriez souffrir. Ainsi, de Nautical Dub à Nautical Nuba, vous vous retrouvez à errer au fond de l’eau, sans lumière pour vous guider. Etrangement, vous vous sentez bien. Cela est dû au fort pouvoir hypnotique des créations du duo.

Mais là où le duo subjugue davantage c’est dans son aspect précurseur. La techno organique et rampante n’a pas été inventée avec le Berghain, loin de là. Port Of Call ou Port Of Nuba vont vous faire gratter votre épiderme jusqu’au sang pour stopper ce putain d’eczéma qui n’en finit plus de proliférer. Si en plus, l’appel du vide se fait sentir à coups de puissantes rafales de vents, vous n’avez plus rien à faire, si ce n’est subir votre lente déliquescence.

Soyons clair, à l’écoute de ce Biokinetics, vous allez prendre une fulgurante leçon de dub-techno organique dans la tronche. L’album n’est pas à mettre entre toutes les oreilles, il demande une implication totale de la part de l’auditeur. On n’écoute pas Porter Ricks en dilettante, il faut vivre le trip totalement, le casque sur les oreilles, le volume au maximum. Si au bout du voyage, vous avez l’impression que vos jambes se dérobent et que votre cerveau fait de la mousseline, c’est tout à fait normal, vous venez de découvrir un chef d’œuvre.

par B2B

Sortie : décembre 2011

Label : Abstrakt Reflections

Genre : IDM, Ambient

Note : 7/10

Philippe Vandal aka VNDL est québécois, âgé de 20 ans et fortement inspiré par une scène allant de Gridlock à Access To Arasaka. Son premier Ep est sorti sur Abstrakt Reflections, netlabel de l'Argentin Pablo Benjamin. Prometteur, son premier album lui, est prévu sur Hymen Records, d'autres le sont également sur Raumklang Music et Gradient Audio. Mais restons-en à ce dont il est question, à savoir Something For Someone.

Le titre ne ment pas, ce premier Ep est bien dédié à quelqu'un. Composé au stade mélancolique de la post-déchirure amoureuse, en 6 morceaux, Something For Someone explore le vide, le trouble et les brusques sautes de tempérament. Vandal fait le choix d'un parcours accidentel et déréglé. Aux beats sobrement déchiquetés répond l'ambient ectoplasmique, aux limbes graves et poudrées s'opposent une IDM arbitrant la lutte du glitch et du métal en décomposition. L'ouverture sur Don't Forget The Machine (Part 1) pose un décor froid et immuable, à peine ponctué de la complainte éthérée d'une guitare, de pas hésitants et d'allure de petit jour. Rien ne semble tenace et pourtant tout demeure figé. Cette introduction compte parmi ce qui a de plus joli dans cet Ep. A la blancheur fendillée succède des giboulées pour le moins acides. Des tracks comme When It Rains attestent de toute l'admiration que porte le Canadien à Robert Lioy. D'autres parviennent à se maintenir dans des jeux d'ombres et de lumière, confinant le beat dans des progressions bancales et anti-mélodiques (Corpus Textural). L'ambient funèbre cette fois-ci, de Don't Forget The Machine (Part 2), opère comme un prisme qui démultiplierait les brumes, l'intensité grandissante prodiguant des sensations libératrices. Composé avec Access To Arasaka, 960BXK s'ouvre sur un espace dépeuplé, réformé en un joyeux chaos. Sans être exceptionnel, le titre bâtit un pont tangible entre les deux artistes.

Riche en arrangements de qualité, la musique de VNDL a parfois des goûts de collage. Si la confusion rythmique pourrait gagner à se structurer  – le morceau éponyme semble partir dans tous les sens - le travail de texturation du bonhomme s'avère lui plus qu'engageant. On peut discrètement poser la question de l'émotion dans tout ça... Something For Someone est une composition froide. Ses détours vers l'ambient apparaissent comme les plus aboutis. On attend dés lors Gahrena, à paraître chez la passionnante division idm-oïde d'ant-zen.

par Manolito

Sortie : 6 février 2012

Label : Smalltown Supersound

Genre : Nu-disco, house

Note : 6/10

Lindstrøm est la figure incontournable de la musique électronique norvégienne mais demeure principalement celui qui a propulsé la nu-disco sur le devant de la scène dans les années 00’s avec son pote Prins Thomas, via des albums hautement sexués. En 2005, en solo, il sortait la bombe I Feel Space, odyssée indémodable de 7 minutes, morceau moite qui en a rendu dingue plus d’un. S’en est suivi la sortie en 2008 du très réussi Where You Go I Go Too (avec son éponyme morceau de 30 minutes orgiaques au possible). Le norvégien revient enfin aux choses sérieuses avec son nouvel exercice solo, Six Cups Of Rebel.

Mais qu’est-il arrivé à notre scandinave ? Autant, le trip nu-disco qu’il nous avait servi jusqu’à maintenant était prenant, autant ce Six Cups Of Rebel n’arrive jamais à nous émoustiller. La nu-disco de Lindstrøm possédait cet attrait purement sexuel lui conférant une énergie très personnelle. Lindstrøm c’était de la musique pour baiser, des productions qui avaient le mérite de ne pas nous prendre la tête tout en ne nous prenant pas pour des cons.

Six Cups of Rebel débute pourtant avec les honneurs avec un No Release prometteur. Un orgue n’en finit plus de s’immiscer dans nos conduits auditifs, l’ambiance est sombre et solennelle. La montée est alors infinie et on finit noyé par la masse sonore. On se dit que l'on est parti pour un trip total, que l'on va encore avoir des sueurs et puis tout s’effrite. Le trompe l’œil inaugural laisse place à une cosmic disco vite épuisante. De Javu a beau offrir un kick massif, la rythmique se fait étonnamment musclée de la part de Lindstrøm et le principal souci vient de l’ajout de vocalises éreintantes. Mais pourquoi diable Lindstrøm s’est-il senti obligé de poser sa voix sur autant de morceaux ? Parce que les pistes ont beau s’enchaîner, nous plongeant dans une house sémillante et aérienne, on ne peut s’empêcher de trouver cela étouffe-chrétien tant il y a quelque chose de tristement agité dans ces morceaux. Ainsi, le côté luxuriant de Magik se révèle fatigant par son excès de lumières et de flashs pour, au final, laisser une impression d’épuisement. Que Lindstrøm est lâché le côté ouvertement sexuel de sa musique, pourquoi pas après tout, mais il en perd considérablement en consistance et surtout, il apparaît bien moins prenant.

Passé les 4 premiers morceaux indissociables (tout s’enchaîne sans aucun blanc), s’en suit une deuxième partie de l’album encore plus surprenante. Ce coup-ci, Lindstrøm nous l’a joue plus audacieux (on serait presque tenté de dire expérimental mais n’exagérons tout de même pas). L’aspect foncièrement plus instrumental de la deuxième partie est tout de même plus intéressante sur le papier. Sur le papier seulement car, au bout du compte, on s’ennuie rapidement hormis sur un  Call Me Anytime à la construction alambiquée intrigante. Le reste n’est que tentative vaine de jouer avec des synthés vintage, mais il ne suffit pas de triturer des vieux instruments pour en sortir des morceaux passionnants.

Ce Six Cups Of Rebel est une déception de la part de Lindstrøm. En se consacrant totalement à une cosmic disco épuisante car trop luxuriante, il en perd son potentiel d’attraction salace. Six Cups Of Rebel est à l'image d'une fête foraine ; attirante mais bruyante, fascinante mais anéantissante. Maintenant, le mec est tellement prolifique, qu’il est bien capable de nous surprendre positivement rapidement.

par B2B

Sortie : 7 Février 2012

Label : Rvng Intl.

Note : 5,5/10

Genre : House, deep-house

Zach Steinmann et Sam Haar sont deux potes d’enfance, originaire de la Big Apple. Après avoir traîné leurs guêtres du côté de Berlin où ils ont fondé l’entité Blondes, les voilà de retour à Brooklyn, leur QG et, accessoirement, dernière mecque en date de la branchitude mondiale. Depuis un an, on observe une émulation exponentielle autour de deux gaziers. Il aura suffit d’une poignée de maxis pour que la house instrumentale (à base de séquenceurs, boites à rythmes et synthés) du groupe explose à la gueule du commun des mortels.

Blondes n’est pas à proprement parler un album tout frais puisqu’il se contente de regrouper six morceaux déjà sortis, plus deux nouveautés. Le duo fonctionne sur un principe très simple, mais aussi fortement casse gueule, puisque chaque création est structurée en binôme. La construction en diptyque permet ainsi de conceptualiser cette house évolutive. Et ça commence d’ailleurs de fort belle manière avec Lover / Hater. Le premier se fait aérien au possible et arrive à provoquer la transe via sa chorale païenne bouffant l’espace sonore. Le morceau est imparable de densité et d’hédonisme intelligent (si si, ça peut parfois arriver). Le second repose sur sa puissance contenue tout en faisant preuve d’une étrange spontanéité. On pense alors tenir l’album par le bon bout en se disant que Blondes a su subtilement jouer avec ses propres règles du jeu. Mais passé l’efficacité immédiate, que reste-t-il ? Pas grand-chose, à moins d’aimer le vide.

De Business / Pleasure à Gold / Amber, le groupe semble fonctionner en roue libre. Il ne suffit pas d’installer un climax, de raconter une histoire, pour tenir en haleine l’auditeur. Les ficelles de Blondes sont bien trop grosses avec ces gimmicks redondants et cette bassline mélancolique surgissant le plus souvent au bout de 3 minutes. Il est évident aussi que le duo new-yorkais s’inspire largement de la scène nu-disco scandinave pour ses envolées shoegaze et son approche lascive de la danse. On pense tantôt à The Field, tantôt à Lindstrom, sans pour autant y trouver la même approche mûrement réfléchie et cette tension amenant à l'explosion salvatrice. Blondes mise uniquement sur la réceptivité primaire, supprime toute tentative de recul. En soit, cela peut être louable mais ici, l’enrobage est tellement étouffe-chrétien qu’il empêche de pleinement adhérer au principe. Blondes, c’est donc du bluff ? Non, simplement de l’esbroufe. Parfois pourtant, on se laisse prendre au jeu de l’abandon physique comme lors de la spirale infernale de Wine mais quand le groupe tombe dans la deep-house calibrée, c’est l’hécatombe et on se dit que nos compères auraient été bien plus futés de ne pas se limiter à une seule prise directe pour enregistrer le tristement routinier Gold.

Mais vous pouvez dormir en paix car la presse indie va se tripoter sur le groupe pendant que les hipsters vont crier au génie. Vive le triomphe de l’ignorance ! Blondes est uniquement un groupe jetable proposant une musique immédiatement consommable mais immédiatement oubliable.

par B2B