Sortie : avril 2011

Label : Chinese Man Records

Genre : Abstract hip-hop

Note : 6

Quand est arrivé dans ma boîte aux lettres le nouvel album de Chinese Man, je l'ai accueilli avec un certain dédain. Les deux Groove Sessions m'avaient laissé assez largement indifférent tant ces mixs calibrés pour le grand public faisaient dans une certaine facilité à laquelle le public en concert se laissait piéger de manière déconcertante. Le remix de Day By Day de Femi Kuti m'avait lui profondément gonflé. M'étant aperçu que les trois compères, High Ku, Sly et Zé Mateo, s'étaient cette fois-ci lancés dans des compositions personnelles, je me suis convaincu d'écouter, au moins une fois, au moins quelques titres...

Annoncé depuis un mois par le titre Miss Chang, l'album se révèle un peu plus subtil que ce à quoi je m'attendais. Ce premier extrait, mêlant skank reggae et influence chinoise, était déjà plutôt bien mené avec les interventions entre rap et ragga de Cyph4 et de Taïwan MC et le refrain joyeusement original. Le reste de l'album donne toutefois plutôt dans l'instrumental, avec des morceaux abstract hip-hop sans prétention mais de bonne facture avec un mélange des influences jamaïcaines et chinoises revenant régulièrement. Les premières impulsent notamment le groove chaleureux de One Past tandis que les secondes animent l'intro. Le mélange de dub et de soul du titre éponyme rappelle lui, heureusement, quelques productions Jarring Effects. Cette facette est plaisante tout en n'étant pas toujours des plus percutantes.

Pour parler à l'amateur d'instru rap, il faudra écouter If You Please qui cogne un peu plus ou Saudade à l'ambiance mystérieuse ensoleillée par une guitare acoustique accrocheuse avant de sombrer dans un dub vaporeux. L'épaisseur d'In My Room et son chant touchant fait partie des bons moments qui montrent plus de profondeur. Une multitude de samples bien trouvés viennent enrichir les titres et les interludes. Le discours de Jesse Jackson sur Stand! manque malgré tout un peu d'originalité, alors que le groupe choisit des tonalités arabisantes intéressantes sur lequel Plex Rock fait une intervention dispensable. Parmi les invités, notons aussi la présence des DJ de Scratch Bandits Crew dont les scratchs dynamisent le morceau Down. Le sample efficace de guitare constituait déjà une bonne base de départ, habilement relancée par des breaks pèchus.

Pour ajouter à cela, Chinese Man propose un rap entraînant au refrain étonnant (Get Up avec Ex-I, Lush One et Plex Rock), un bain de soleil un brin convenu en compagnie de General Elektriks (Ta Bom) dans une volonté de diversification de fin d'album manquant de cohérence. Aurait-il fallu couper un peu ?

Cet album se révèle donc une bonne surprise et le trio a bien fait de délaisser les platines pour composer leur propre mixture. Je n'accroche pas à tout mais une bonne partie mérite d'être découverte. Ce sera peut-être moins efficace en concert, mais plus convaincant dans votre salon.

par Tahiti Raph